O hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis) é encontrado apenas na Costa do Marfim, na Libéria e na região fronteiriça da Serra Leoa. Vive nos rios, brejos e florestas úmidas, não sendo tão exclusivamente aquático quanto o hipopótamo comum.
Tamanho do hipopótamo pigmeu
O hipopótamo pigmeu mede cerca de 1,50m a 1,75m, mais uns 15cm de cauda, sua altura na cernelha oscila entre 75cm e im, ficando seu peso entre 160 e 240 kg. A pele, à exceção de alguns pelos nos lábios e na extremidade da cauda, se mostra nua.
Características
O hipopótamo pigmeu parece, à primeira vista, ser um modelo reduzido do hipopótamo-comum. Na realidade entretanto revela sensíveis diferenças de estrutura. Tem cabeça menor e mais arredondada, narinas quase circulares e exibe apenas um par de incisivos no maxilar inferior, ao passo que o hipopótamo comum é dotado de dois.
Os olhos estão colocados dos lados da cabeça e não se salientam como no hipopótamo-comum. Por fim vêm os dedos, nitidamente separados e munidos de garras aceradas.
O hipopótamo-anão, raro e de difícil observação, é um animal de hábitos mal conhecidos.
Comportamento do hipopótamo pigmeu
Tímido e medroso, o hipopótamo pigmeu refugia-se na floresta ao menor sinal de perigo, ao passo que o hipopótamo comum instintivamente procura alcançar a água. De hábitos noturnos, este animal dorme de dia, procurando à noite os brotos, as folhas e os frutos de que se alimenta.
Ao contrário do hipopótamo-comum, não é um animal gregário, vivendo só ou aos casais.
Gestação – filhote do hipopótamo pigmeu
A gestação dura de 201 a 210 dias e a fêmea tem apenas um filhote, que nasce no chão e pesa entre 3 e 5 kg. A duração máxima de vida é de 40 anos, mas o animal raramente ultrapassa metade desta idade.
Curiosidades
Caçado antigamente pelos indígenas por sua carne, tida como deliciosa, o hipopótamo pigmeu é muito procurado pelos jardins zoológicos em razão de sua raridade. Animal considerado em via de extinção, esta espécie está completamente protegida desde 1933.
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