A girafa é um animal que, junto ao ocapi, faz parte do gênero giraffidae. Nesse artigo você aprenderá as características, curiosidades, onde vivem, seus hábitos e reprodução, em um resumo completo.
Características da girafa
A girafa (Giraffa camelopardalis) não se assemelha a nenhum outro animal. Pode ser reconhecida, sem confusão possível, por seu pescoço desmesurado, suas pernas imensas, seu corpo maciço, seu dorso muito inclinado, sua cabeça fina e elegante, seus grandes olhos franjados de longos cílios, e pelas 2 ou 3 saliências ósseas, recobertas de pele, que se elevam sobre a fronte do animal.
Anatomia
A cabeça já por si alongada, ainda parece mais longa por causa do focinho estreito em que termina. A língua, longa e áspera, pode atingir 50 cm; os lábios são muito móveis e as largas narinas podem fechar-se à vontade do animal. A fronte apresenta duas protuberâncias que lembram vagamente os cornos dos Bovídeos, sendo mais curtas que as grandes orelhas pontudas.
Uma terceira saliência óssea, arredondada, mais ou menos desenvolvida, eleva-se entre os olhos. O pescoço, que tem mais ou menos o mesmo comprimento das pernas anteriores, revela-se fino e achatado lateralmente, sendo ornado na parte posterior por uma crina curta; apesar de seu comprimento, é dotado de apenas 7 vértebras, como ocorre com a maioria dos Mamíferos.
Altura da girafa
Uma girafa apresenta em média de 4 a 4,5 metros de altura. O comprimento de seu corpo, do peito ao início da cauda, não ultrapassa 2,25 m, ao passo que a altura, no garrote, atinge 3 m, podendo ir além de 5 m na cabeça. A cauda mede cerca de 1 m. Os machos adultos pesam cerca de 2 toneladas, enquanto que as fêmeas não vão além de 600 kg.
Curiosidade da girafa: pressão sanguínea
Uma das curiosidades da girafa é sua pressão sanguínea. A grande altura da cabeça em relação ao corpo cria um interessante problema de circulação. E preciso que a pressão sanguínea seja suficientemente forte para que o sangue se eleve a 3 m de altura, caso único nos vertebrados vivos. Por isso mesmo, o coração é muito potente.
E a pressão, que seria muito forte para o cérebro, é controlada por uma rede de arteríolas, chamada sistema admirável, na qual o sangue sofre uma grande perda de carga. Já tratamos de dispositivo semelhante no caso para controle da temperatura do sangue nos animais que vivem na água gelada (focas).
Fisionomia de uma girafa
O corpo, que se mostra largo no tórax e bem mais alto no garrote que na garupa, afina acentuadamente para trás, tanto que, quando se observa o animal de frente, o trem posterior não é visível.
Os membros, relativamente delgados, têm mais ou menos o mesmo comprimento: cerca de 2 m. O segundo e quinto dedos, de que se encontram vestígios nos Ruminantes, são completamente ausentes na girafa. Como o camelo, a girafa apresenta uma calosidade desnuda na articulação das pernas.
Características da pelagem
A pele mostra-se muito espessa e recoberta de pelos em todo o corpo. A pelagem, que exibe coloração amarelo-fulva, é um pouco mais escura no dorso, esbranquiçada na parte inferior do corpo e mosqueada de grandes manchas irregulares de cor bruno-ferrugínea, mais ou menos escura.
Estas manchas constituem uma camuflagem que lembra mais a das panteras (Carnívoros) que a dos Ruminantes. Embora seu ventre não seja particularmente volumoso, a girafa possui um intestino de comprimento excepcional: 77 m. Não é dotada de glândula lacrimal odorífera nem, aparentemente, de qualquer espécie de glândula odorífera. A fêmea só possui um par de tetas.
Distribuição geográfica
A girafa achava-se por certo mais difundida outrora do que atualmente, pois era bem conhecida dos egípcios. Hoje, sua distribuição está muito fragmentada, podendo encontrar-se este animal em numerosas regiões da África, ao sul do Saara, até o rio Orange.
Nesta vasta área de distribuição as girafas se repartem em dois grandes grupos. As do grupo setentrional têm uma pelagem reticulada, isto é, as manchas são cerradas e de forma angulosa, o que dá aos espaços claros que as separam a aparência de uma rede.
Seus membros mostram-se brancos na parte inferior, sendo o terceiro corno frontal bem acentuado. As do grupo meridional apresentam os membros muito malhados e o corno frontal pouco aparente. As malhas da pelagem, que têm formas muito variadas, revelam-se menos nítidas e mais espaçadas.
Onde vive a girafa
Em todas as regiões de seu habitat a girafa vive exclusivamente nas estepes cobertas de árvores e de moitas. Embora prefira as planícies. às vezes é encontrada também em altitudes de até 1.700 m.
Reprodução do animal
A época do cio, variável segundo a região, ocorre geralmente entre julho e setembro. O filhote, que pesa de 50 a 70 kg e mede quase 2 m, nasce entre 420 e 450 dias depois. Meia hora após o nascimento já tenta erguer-se, e, vacilante ainda, achega-se à mãe para mamar 20 minutos mais tarde.
Dez horas depois de ter nascido, a cria corre por toda a parte e, no terceiro dia, é até capaz de saltar. Alimentado pela mãe durante 9 meses, o filhote, passado esse tempo, continua a ser protegido pelos adultos, mas não necessariamente pelos pais.
Desenvolvimento do filhote
Com 3 ou 4 anos de idade está apto a reproduzir-se, e sua duração normal de vida é de cerca de 20 anos. Além do leão, que a ataca quando está deitada ou abaixada para beber ou comer, o único inimigo da girafa é o homem.
Alimentação da girafa
As girafas são animais herbívoros, alimentando-se dos pastos disponíveis em seu habitat natural, assim como pequenos arbustos.
Comportamento da girafa
As girafas são animais tímidos, dóceis e inofensivos, que de modo geral vivem em grupos de 10 a 20 indivíduos, formados por um ou dois machos, fêmeas e jovens. Os velhos machos tornam-se frequentemente solitários, sendo às vezes acompanhados – como ocorre com muitos outros Artiodáctilos – por um jovem macho chamado pajem.
Estes ruminantes têm alguma coisa de singular em todos os seus movimentos. Seu andar é normalmente gingado, marchando o animal com passo tranquilo, e majestoso, em que desloca simultaneamente as duas patas do mesmo lado: tão curto é seu corpo e tão reduzido o espaço entre os membros anteriores e posteriores, que as patas se chocariam se as girafas não gingassem ao caminhar.
Hábitos
Quando galopam, entretanto, perdem toda a elegância. Seu galope é tão pesado tão canhestro, tão desgracioso que, observando-as a distância, tem-se a impressão de que poderíamos segui-Ias simplesmente andando. É uma ilusão, pois a girafa compensa a lentidão de seus movimentos com a largura de seus passos, transpondo de 4 a 5 m em cada um.
Girafas: Curiosidades, altura, alimentação
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