Os coelhos, assim como as lebres, fazem parte da ordem dos mamíferos lagomorfos. Nesse artigo você aprenderá curiosidades sobre o coelho, suas características, reprodução e período de gestação em um resumo completo.
Características do coelho
O coelho (Oryctolagus cuniculus) difere bastante das lebres. De tamanho menor, tem o corpo mais esbelto. A cabeça, as orelhas e os membros posteriores são mais curtos. Mede, em média, cerca de 40 cm, sendo seis ou sete da cauda. A unha dos artelhos é fendida.
Habitat
O coelho é originário do sul e sudoeste da Europa. Graças ao homem, multiplicou-se e dispersou-se através do continente europeu e foi introduzido em outros continentes. Em estado silvestre, habita regiões arenosas, cobertas de pequenas colinas, de rochedos ou de bosques pequenos, e escavadas por ravinas.
Comportamento
O coelho permanece constantemente alerta. Se fareja perigo, raspa vigorosamente o solo com as patas posteriores para advertir os companheiros. Quando está tranquilo, desloca-se sempre por meio de pequenos saltos. Para fugir, corre sempre-em ziguezague.
Animais gregários por natureza, é o coelho mais velho e forte da comunidade que domina os demais e lidera o grupo.
Reprodução e período de gestação do coelho
A época de reprodução tem início em fevereiro ou março e o período de gestação dura de 28 a 30 dias. A fêmea pare uma ninhada, composta de quatro a doze filhotes, cada cinco semanas. Os recém-nascidos vêm à luz no abrigo simples, que, forrado de pelos que a mãe arranca do próprio corpo, é quente e confortável.
Nascem nus, de olhos fechados e incapazes de caminhar, cinco a oito meses após já estão aptos a reproduzir. Entretanto, não atingem seu desenvolvimento completo aos doze meses. Os cuidados maternos têm curta duração. Depois de terem dado à luz, as fêmeas fecham com terra o abrigo sumário e regressam ao abrigo conjugal.
Amamentam as crias à noite, mas somente durante três semanas. Como acontece com muitos outros mamíferos, a mãe come, após o parto, a placenta e as membranas fetais, ricas em hormônios.
Curiosidades sobre o coelho
Os coelhos têm dois tipos de abrigo: o primeiro, que lhe serve de morada, compõe-se de uma câmara bastante profunda, a que dão acesso muitas galerias, escavadas em ângulos retos. Cada casal tem o seu próprio abrigo, não tolerando intrusos.
Mas, como os coelhos vivem em grupos, as galerias de diferentes abrigos comunicam entre si quando a área comunitária é reduzida. Túneis e câmaras são bem cuidados e os excrementos depositados no exterior. Os abrigos e seus limites são marcados por secreções odoríferas, mas os coelhos não e defendem contra invasões.
O segundo tipo de abrigo é reservado à criação: consiste numa toca simples escavada na terra, sem galerias laterais e de pouca profundidade. O coelho permanece escondido durante quase todo o dia. Ao final da tarde, sai em busca de alimento, mas mostra-se sempre bastante prudente.
Alimentação do coelho
A alimentação do coelho é semelhante à da lebre: trigo verde, luzerna, beterraba, couve. Mas aprecia as cascas das árvores, sobretudo no inverno, causando prejuízos às florestas. Em grande número, esses animais podem devastar plantações inteiras.
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