Os artrópodes são metazoários de simetria bilateral, com o corpo segmentado e provido de apêndices articulados. A seguir aprenderemos suas características, reprodução e exemplos desses animais em um resumo completo.
Características dos artrópodes
Na maior parte dos artrópodes os metâmeros estão agrupados e diferenciados em três regiões distintas: cabeça, tórax e abdome. Em alguns casos (Crustáceos e Aracnídeos) as duas primeiras regiões aparecem fusionadas, constituindo o cefalotórax; em outros (ácaros) as três regiões são mais ou menos indistintas. Existem casos (Escorpionídeos) onde pode aparecer uma diferenciação em pré-abdome e pós-abdome.
Cada segmento apresenta, normalmente, um par de apêndices articulados, formados por diversas partes denominadas artículos. Tais apêndices apresentam forma variada, constituindo patas, pinças, antenas, palpos, etc.
Classificação
Os animais artrópodes são classificados em cinco tipos:
- Crustáceos;
- Aracnídeos;
- Quilópodes;
- Diplópodes;
- Insetos.
Exemplos de artrópodes: Crustáceos
Os crustáceos vivem na água salgada ou doce. Os exemplos mais conhecidos são o camarão, caranguejo, siri ou a lagosta.
Aracnídeos
Algumas espécies de aracnídeos são compostos por animais peçonhentos. Possuem como característica o corpo dividido em cefalotórax e abdômen, apresentando quatro pares de patas. A maioria das especies é carnívora. Exemplos: aranhas e escorpiões.
Quilópodes
Os quilópodes são artrópodes que possuem uma cabeça com longas antenas e o corpo segmentado em várias partes. Cada um desses segmentos possui um par de patas. São carnívoros e possuem veneno. O exemplo mais conhecido de animal dessa classe é a lacraia.
Diplópodes
Assim como os quilópodes, os diplópodes possuem o corpo dividido em vários segmentos. Entretanto, cada segmento do corpo possui dois pares de pernas, essas bem menores do que a dos quilópodes. Vivem em lugares escuros e úmidos. O exemplo mais conhecido de animais diplópodes é o piolho de cobra, também conhecido como gongolo.
Insetos
Os insetos constituem a classe mais numerosa de artrópodes. São os únicos animais invertebrados que possuem asas, o que contribui para sua grande disseminação. Possuem o corpo segmentado em tórax, abdômen e cabeça. Exemplos de insetos: formiga e abelha.
Exoesqueleto
O corpo dos artrópodes é revestido por um exoesqueleto, constituído por uma cutícula quitinosa, secretada pela epiderme. Na cutícula, distinguem-se três camadas: epi, exo e endocutícula.
O principal constituinte da cutícula é a quitina, um polissacarídeo nitrogenado insolúvel na água, ácidos e álcalis diluídos, além da maioria dos sucos digestivos. Além de recobrir a superfície externa, a cutícula reveste as porções anterior e posterior do tubo digestivo, algumas estruturas (traqueias) respiratórias e duetos de glândulas superficiais.
O exoesqueleto quitinoso dos artrópodes não se apresenta uniformemente espessado e esclerosado; Tios limites entre os vários segmentos e entre os diversos artículos dos apêndices, ele se mostra bem delgado, constituindo as articulações.
A porção esquelética que envolve cada um dos segmentos corpóreos, forma uma espécie de envoltório tubular constituído por placas denominadas escleritos. Distinguem-se uma placa dorsal, denominada tergo ou tergito, outra ventral, esterno ou esternito, ligadas por placas laterais chamadas pleuras.
Características do exoesqueleto
A cutícula pode adquirir grande resistência, especialmente nos crustáceos onde ela é impregnada por carbonato de cálcio. A couraça quitinosa protege os artrópodes, mas impede o crescimento.
Daí, a ocorrência da muda ou ecdise, fenômeno que consiste na renovação do esqueleto externo. O esqueleto antigo separa-se da epiderme, constituindo uma exúvia. O corpo do animal aparece então com um novo esqueleto bem mais delgado e flexível, podendo então crescer e posteriormente reforçar a cutícula.
Além de proteger e sustentar o corpo, o esqueleto serve como base para a inserção na musculatura e impede a desidratação nas formas terrestres.
Sistema tegumentar e muscular dos artrópodes
O sistema tegumentar dos animais artrópodes é constituído por uma epiderme simples, com células prismáticas entre as quais aparecem células sensoriais que atravessam a cutícula e entram em contato com cerdas e células nervosas. Como já foi visto, a epiderme secreta a cutícula.
A musculatura dos artrópodes não forma o tubo músculo dermático dos vermes e anelídeos. É constituída por feixes de fibras estriadas inseridas sobre diversos elementos esqueléticos e pela contração funcionam como alavancas. Fibras musculares lisas encarregam-se da motilidade das paredes intestinais e outras vísceras.
Digestão
Os artrópodes apresentam um sistema digestivo completo, e na sua origem embriológica apresenta-se em três partes: estomodeu, mesodeu e proctodeu; sendo o primeiro e o último de natureza ectodérmica e o mesodeu, endodérmico.
Daí o fato de apresentarem revestimento quitinoso as partes anterior e posterior do tubo digestivo. O proctodeu ou estomodeu origina a boca, a faringe e o esôfago, dos quais são diferenciações o papo e a moela ou estômago mastigador.
O mesodeu origina o intestino médio ou estômago glandular, enquanto o proctodeu forma o intestino terminal e o ânus. Acompanhando o tubo digestivo aparecem glândulas anexas, sendo as principais as salivares e o hepatopâncreas.
A respiração dos animais artrópodes
Alguns artrópodes primitivos e de pequenas dimensões não apresentam órgãos respiratórios, realizando unicamente a respiração cutânea. Na maioria dos artrópodes encontramos órgãos respiratórios especializados principalmente brânquias e traqueias.
As brânquias, órgãos de respiração aquática, são constituídas por expansões laminares e filamentosas de apêndices torácicos, podendo aparecer cobertas e descobertas.
As traqueias servem para a respiração aérea e aparecem formadas por condutos ramificados que apresentam um revestimento cuticular interno reforçado por espessamentos anelares e espiralados. Através do sistema traqueal, o oxigênio é transportado para os diferentes órgãos. Nos aracnídeos, as traqueias aparecem no interior de dilatações saculiformes denominadas pulmões.
Sistema circulatório
O sistema circulatório dos artrópodes é do tipo lacunar e constituído por coração, artérias e hemoceles. O coração, arredondado ou tubuloso, situa-se dorsalmente em relação ao tubo digestivo. Do coração parte um sistema de artérias que conduzem o sangue para os diferentes órgãos, constituindo uma rede mais ou menos complicada.
Caracterizando o sistema circulatório lacunar encontramos numerosas cavidades, denominadas hemoceles que substituem capilares e veias, transportando o sangue para o coração. O liquido contido no sistema circulatório dos artrópodes é chamado hemolinfa e contém um plasma com amebócitos e pigmentos respiratórios dissolvidos, especialmente hemoglobina e hemocianina.
Excreção
Em artrópodes primitivos, como é o caso dos onicóforos, encontramos nefrídeos idênticos aos dos anelídeos. Em crustáceos e aracnídeos encontramos como órgãos especializados as glândulas verdes e coxais. Os elementos excretores típicos dos insetos e miriápodes são os tubos de Malpighi que desembocam no início do intestino posterior.
Sistema nervoso dos artrópodes
Os artrópodes possuem um sistema nervoso ganglionar formado por dois complexos ganglionares, um cerebróide ou supra-esofágico e outro infra-esofágico, ligados por conectivos periesofágicos; completando, aparece a cadeia ganglionar ventral, com um par de gânglios para cada metâmero.
Como vemos, a organização do sistema nervoso dos artrópodes é semelhante à dos anelídeos. Contudo, em vista da metamerização heterônoma, os gânglios das diversas regiões apresentam-se diferenciados e muitas vezes fusionados.
Sistema sensorial
No tegumento dos artrópodes encontramos órgãos sensoriais uni e pluricelulares, constituídos por células sensoriais ligadas a terminações nervosas e quase sempre em contato com cerdas e pelos.
Órgãos tácteis, olfatórios e de sensibilidade térmica aparecem distribuídos em várias partes do corpo, especialmente nas antenas e nos palpos. São bastante característicos e desenvolvidos os órgãos visuais representados por ocelas e olhos compostos, com estruturas que analisaremos futuramente.
Como é a reprodução dos artrópodes
A reprodução dos animais artrópodes é exclusivamente sexuada. Geralmente os artrópodes são unissexuados; unicamente em certos grupos encontram-se formas hermafroditas (Cirripédios, entre os crustáceos; o díptero Termitoxenia e o hemíptero Icerya entre os insetos).
Também são frequentes as formas partenogenéticas, especialmente entre os Cladóceros (crustáceos), os Himenópteros e os Hemípteros (insetos). A maioria dos artrópodes é ovípara; existindo alguns vivíparos. A fecundação é interna, apêndices modificados funcionam como órgãos copuladores. A evolução é direta e indireta.
Distribuição no habitat
Os artrópodes encontram-se distribuídos em todos os ambientes biológicos: marinho, de água doce e terrestre. Os crustáceos são tipicamente aquáticos, enquanto os demais se espalham pelos vários ambientes terrestres, voltando algumas vezes ao meio aquático.
Variadíssimas são as condições de vida, existindo espécies de vida livre, parasitas e simbiônticos. Particularmente interessantes são os insetos sociais (Isópteros e Himenópteros).
Resumo: O reino dos artrópodes
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