A seguir, apresentaremos as características da pequena e grande circulação. Para isso, iniciaremos descrevendo as características e funções das artérias, veias e capilares, elementos fundamentais para sua realização.
Artérias – elementos fundamentais na pequena e grande circulação
Fisiologicamente, a artéria difere da veia pelo sentido do fluxo sanguíneo em seu interior. Assim, as artérias transportam sangue do coração aos tecidos, enquanto as veias o fazem dos tecidos ao coração.
As artérias são os condutos por onde o sangue é transportado pelo sistema circulatório humano. Tais condutos vão se distribuindo em múltiplas e cada vez menores ramificações, enraizando-se aos órgãos e tecidos do corpo humano.
Dentre as principais artérias do corpo humano, descreveremos a seguir a artéria aorta e pulmonar, elementos principais da pequena e grande circulação.
Aorta
A artéria aorta é a principal artéria do corpo humano, originando-se dela todas as demais artérias que compõem o corpo humano (com exceção da artéria pulmonar). Origina-se na base do ventrículo esquerdo do coração, e sua função é transportar o sangue arterial (rico em oxigênio) para todos os órgãos e tecidos do corpo humano através da circulação sistêmica.
As artérias aorta e pulmonar originam-se dos ventrículos esquerdo e direito do coração, respectivamente. No seu ponto de origem, cada qual é rodeada por um anel fibroso.Tais anéis que circundam a saída das aurículas e dos ventrículos evitam que essas regiões de ejeção se tornem dilatadas quando as paredes musculares das cavidades se contraem e forçam seu conteúdo através delas.
Tais estruturas fibrosas, juntamente com a parte fibrosa (membranosa) do septo interventricular, proporcionam também meios de inserção às extremidades livres das fibras da musculatura cardíaca.
Artérias pulmonares
A função das artérias pulmonares no sistema circulatório humano é encaminhar o sangue venoso (rico em CO2) do ventrículo direito do coração até os pulmões. O objetivo é que o sangue seja oxigenado pela circulação pulmonar, de modo que retorne ao coração rico em oxigênio, para que possa ser transportado aos órgãos e tecidos do corpo.
Características das artérias
As paredes das artérias são mais espessas que as das veias porque devem suportar a maior pressão do fluxo sanguíneo nelas, que é mais rápido, porque a mesma quantidade de sangue deve passar através da artéria mais estreita, do que através da veia, mais ampla.
O conteúdo em oxigênio do sangue é elevado, sendo que a porção interna de suas paredes não possuem capilares (os capilares de baixa pressão seriam colapsados pela pressão existente em sua luz, si existissem aí). Não existem capilares linfáticos nas camadas internas da parede das artérias, pela mesma razão.
Estrutura
As células das camadas internas de suas paredes são nutridas por um mecanismo de difusão que funciona através de grande distância. A túnica íntima é relativamente espessa. A túnica média é muscular e relativamente espessa.
A túnica adventícia das artérias tem aproximadamente a metade da espessura da média e possui um maior conteúdo elástico, que auxilia a retração durante a diástole. Não possui válvulas. Sua estrutura é bastante constante.
Veias
As veias são pequenos vasos sanguíneos presentes em todo o corpo em variados calibres. Sua função é transportar o sangue venoso os capilares para o coração.
Em comparação às artérias, suas paredes são mais delgadas porque suportam pequena pressão. O fluxo sanguíneo é mais lento pois por elas passa o mesmo volume de sangue do que pela artéria mais estreita. O conteúdo em oxigênio do sangue, nelas contido, é baixo.
A maioria das veias possui válvulas para evitar o refluxo. Sua estrutura é menos constante existindo muitas variações relacionadas com localizações especiais, como por exemplo, as veias safenas.
Principais veias do sistema circulatório
As veias superficiais, localizadas sob a pele, são bem visíveis como filamentos azulados. Entre as mais importantes lembramos as jugulares, no pescoço; a veia cefálica e a veia mediana que se veem na dobra do cotovelo, utilizadas para as colheitas de sangue e para as injeções endovenosas; a safena externa e a safena interna, na perna.
Estas últimas desembocam na veia femoral, em correspondência com a coxa. Uma veia profunda muito importante é a veia porta, contida no abdome, na qual passa o sangue que, do intestino, do baço e do pâncreas vai para o fígado.
As veias provenientes da cabeça, do pescoço, dos membros superiores e do tórax confluem para a veia cava superior; as que provêm do abdome e dos membros inferiores confluem para a veia cava inferior. Estas duas veias desembocam no átrio direito do coração.
Veias pulmonares
Por fim, temos as quatro veias pulmonares, que levam o sangue arterial dos pulmões ao átrio esquerdo do coração. A propósito de sua denominação, poderíamos repetir o que foi dito da artéria pulmonar: embora contenham sangue arterial, são chamadas “veias”, na medida em que levam o sangue da periferia para o coração, como ocorre com todas as veias.
Capilares
Os capilares são ramificações de vasos sanguíneos de dimensões microscópicas, sendo a extremidade final das ramificações provenientes das artérias e veias. Suas paredes, constituídas basicamente por tecido epitelial, são responsáveis pela troca gasosa no sistema circulatório humano.
Pequena e grande circulação
Para explicar sobre a pequena e grande circulação, iniciaremos descrevendo o funcionamento do coração humano, analisando o percurso do sangue. Partamos do ventrículo esquerdo do coração. Deste sai o sangue arterial pela artéria aorta, distribui-se por todas as artérias do corpo, e entra nos órgãos percorrendo os vasos capilares.
Sai destes como sangue venoso, corre pelas veias e volta ao coração pelas duas veias cavas que desembocam no átrio direito. Esta fase da circulação (ventrículo esquerdo do coração-órgãos-átrio direito do coração) é a grande circulação ou circulação geral. O sangue venoso, tendo atingido o coração, deve transformar-se novamente em sangue arterial.
Transformação de sangue venoso em arterial
Para isso, do átrio direito desce ao ventrículo situado abaixo, saindo deste por meio da artéria pulmonar que o leva aos pulmões. Nestes, o sangue, recebendo oxigênio e desprendendo gás carbônico, torna-se novamente arterial. Dos pulmões, este sangue volta ao coração pelas veias pulmonares que desembocam no átrio esquerdo.
Esta outra fase da circulação (ventrículo direito do coração-pulmões-átrio esquerdo do coração) é a pequena circulação ou circulação pulmonar. Do átrio esquerdo, o sangue desce ao ventrículo situado abaixo para ser impelido para a artéria aorta.
Resumo: pequena e grande circulação
Em resumo: na grande circulação, o sangue arterial parte do coração, irriga todos os órgãos e volta ao coração como sangue venoso. Na pequena circulação, este sangue venoso vai aos pulmões, de onde volta como sangue arterial, vai novamente ao coração e recomeça a percorrer a grande circulação, e assim sucessivamente.
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